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En Vendée, près d’Olonne-sur-Mer, Jean de Lavau, architecte d’intérieur, et son fils Charlie, cuisinier de formation, ont imaginé un concept unique : la Tipoon. Cette mini-caravane française se distingue par sa capacité à passer d’un format ultra-compact à un véritable petit studio en quelques secondes, grâce à un système de déploiement électrique commandé depuis un smartphone ou une télécommande.
La Tipoon, « une caravane (française) au format de poche »
La Tipoon, c’est en quelque sorte « une caravane au format de poche ». « J’avais retenu de mes anciens périples, la nécessité de voyager ‘léger’. C’est une sorte de retour aux fondamentaux », explique Jean de Lavau dans l’édition du soir de « Ouest France ».
Avec son fils Charlie et Laurent Hudhomme, technicien, ils ont développé ce projet « innovant » au sein de leur start-up Ebook Développement, proposant une alternative originale aux caravanes et véhicules de loisirs classiques.
La Tipoon mesure seulement 3,10 mètres de long pour 1,70 m de large lorsqu’elle est fermée. Cette compacité lui permet « de se faufiler partout : en ville, sur les parkings, dans un garage ou même dans un jardin ». Elle peut être tractée « par une voiture classique ».
À lireVans aménagés ou camping-cars : chaque véhicule attire des profils de clients bien différentsMalgré sa petite taille, elle offre un intérieur complet : un lit permanent pour deux personnes, une cuisine équipée, une salle de bains avec douche et WC, ainsi qu’un coin repas modulable pouvant se transformer en second lit.
« Notre machine est comme une grande ! », assure Jean de Lavau. Les finitions évoquent « une belle automobile », et les coques en polyester sont disponibles dans plusieurs nuances.
Un concept français salué à l’international
Conçue en 2014, la Tipoon a rapidement attiré l’attention des médias spécialisés, d’Autoevolution à Inhabitat en passant par HavingFun. Sa modularité en trois positions – fermée, semi-ouverte et totalement déployée – et la qualité de fabrication française ont été largement saluées.
Des versions plus larges et tout-terrain étaient même prévues, ainsi que des adaptations pour différents marchés.
Reconnu pour son originalité, le projet a été nommé « lauréat de l’innovation » par le Réseau Entreprendre. « Il nous a apporté 20 000 €. La Banque publique d’investissement, l’INPI (Institut national de la propriété industrielle) et la Région Pays de la Loire ont aussi appuyé le projet. »
Repliée, la Tipoon ressemble à une simple remorque et peut se tracter sans effort. Une fois déployée, elle offre une hauteur intérieure de 1,90 m et un espace confortable pour deux à quatre personnes. Le prix annoncé pour cette innovation était d’environ 25 000 €, soit « celui d’une caravane classique au confort similaire ».
Une aventure inachevée
Malgré l’engouement médiatique et les démonstrations séduisantes sur la chaîne YouTube, la Tipoon n’a jamais trouvé sa voie commerciale. Depuis 2020, les informations sur le projet se faisaient rares, et en mai 2025, le site officiel a disparu.
« Compacte, ingénieuse, la Tipoon promettait une nouvelle façon de voyager. Une belle idée… qui n’est jamais allée au bout de la route. », regrette la FFCC, le 23 août 2025.
